Ces trois hommes, remarquables à divers titres, ont fait le plus grand honneur à la province de Cappadoce, leur commune patrie. Mais ils n’ont pu enlever à Antioche sa supériorité littéraire au milieu de l’Orient grec. Et de même qu’elle tient le premier rang dans l’exégèse avec Diodore de Tarse et Théodore de Mopsueste, elle se l’assure également dans l’éloquence religieuse, pendant la seconde moitié du siècle, avec Jean surnommé Chrysostôme (Bouche d’or). Celui-ci est la plus grande figure d’orateur apostolique que le christianisme grec ait produite, et, à ce titre, il mérite d’être étudié ici un peu moins sommairement[1].
Né à Antioche entre 344 et 347, Jean était issu d’une famille riche et considérée[2]. Il perdit de bonne heure son père, Secundus, et fut élevé par sa mère, Anthousa. Un peu plus tard, il suivit, dans sa ville natale, les leçons de philosophie d’Andragathios et les leçons d’éloquence de Libanios[3]. Sous l’influence de ce dernier, sans doute, les remarquables aptitudes oratoires du jeune homme se développèrent rapidement. Bientôt il en fit l’essai au barreau, où le succès ne put lui échap-
- ↑ Palladius, Dialogus de Vita S. Joannis Chrysostomi (Migne, Patrol. Gr., t. XLVII, 5-82) ; Jérôme, De v. ill., 129, et Gennadius, ch. xxx (notices insignifiantes) ; Suidas, Ἰωάννης Ἀντιοχεύς, d’après Cédrénus. La vie et le rôle de Chrysostôme ne peuvent être étudiés complétement que dans ses œuvres, en tenant compte des témoignages des historiens ecclésiastiques, de Socrate en particulier. — Ouvrages à consulter : A. Neander, Der heilige Joh. Chrysostomus und die Kirche, etc., Berlin, 1821 ; 3e éd., 1858 ; A. Thierry, S. Jean Chryostôme et l’impératrice Eudoxie, Paris, 2e éd., 1874 ; A. Puech, S. Jean Chryostôme et les mœurs de son temps, Paris, 1891 ; Bardenhewer, § 57 ; Batiffol, p. 240.
- ↑ Sacerdoce, I, 2 et II, 8.
- ↑ Socr., VI, 3 ; Sozom., III, 2.
