ouvrages nombreux, d’espèces très différentes : d’abord des ouvrages d’enseignement oratoire (traité, recueils d’exemples) ; puis des discours proprement dits ; enfin quelques écrits d’un caractère épidictique et sophistique. On s’accordait assez généralement, depuis Didyme, à considérer ces derniers comme l’œuvre d’un autre Antiphon, qu’on appelait « le sophiste », pour le distinguer de « l’orateur ». Dans le reste même, on faisait des distinctions : le Traité de rhétorique était tenu pour apocryphe[1] ; sur soixante discours, Cécilius de Calacté en rejetait vingt-cinq. Nous reviendrons tout à l’heure sur la question d’Antiphon le sophiste. Pour le moment arrêtons-nous aux ouvrages oratoires, pour essayer d’en dégager l’image littéraire de l’auteur.
Le recueil des Exordes et Péroraisons (Προοίμα καὶ ἐπίλογοι) est aujourd’hui perdu. C’était peut-être le plus ancien de ce genre, et il aurait eu, à ce titre, quelque intérêt pour nous. Mais il est aisé de s’en faire une idée. De toutes les parties du discours, en effet, surtout dans le genre judiciaire, aucune n’est soumise à des règles plus fixes, chez les orateurs grecs, que l’exorde et que la péroraison. Depuis Lysias jusqu’à Démosthène, l’orateur sollicite d’abord la bienveillance de ses juges ; il cherche à la gagner en parlant de son ignorances des affaires, de son inexpérience de la parole ; c’est malgré lui qu’il plaide contre un adversaire éloquent et intrigant ; il va du reste, le plus brièvement possible, leur exposer les faits de la cause. Suit la narration, puis la discussion. En terminant, l’orateur résume quelquefois les faits principaux, adresse aux juges un dernier appel, et, le plus souvent, il termine par une courte formule qui revient à ceci : « J’ai parlé : voyez et jugez. » Ce sont là des formes presque invariables. L’exorde du discours de Lysias contre Ératos-
- ↑ Pollux, Onomasticon, VI, 43. Il n’en reste rien.
