144 CHAPITRE IV. — LA TRAGÉDIÇ ET SES LOIS
saîent fortune dans Tart tragique. Ce fut d'abord Pana- peste dimètre, vieille mesure de marche, énergique et vive. La tragédie se l'appropria pour les entrées de ses chœurs ou de ses personnages principaux. T^qt qu'elle eut le goût de la pompe, des défilés solennels, des divi- sions nettes et tranchées entre les divers moments de l'action, elle l'employa fréquen;vment. Au contraire, quand elle rechercha davantage la souplesse et un certain laisser- aller, voisin du naturel de la vie commune, elle y renonça. — Les rythmes logaédiques avaient eu déjà la plus bril- lante fortune dans la poésie lyrique avant la naissance de la tragédie; ils continuèrent h y être en faveur, quand cel- le-ci fut née. On a vu quel parti en avaient tiré Stésichore, Simonide et Pindare. C'était une des formes lyriques les plus souples, une de celles qui se prêtaient le mieux à toutes les intentions du poète : capable de joie et de douleur, de vivacité et au besoin de gravité, moyennant de très légers changements qui ne demandaient à Fart au- cun effort difficile. Dès 1(3 temps d'Eschyle, les chants lo- gaédiques ont un rôle très important dans la tragédie. Après lui, cette importance augmente au point de devenir une véritable prééminence. Chez Euripide, on peut dire que les autres rythmes sont passés à l'état d'exception, et que celui-là est désormais le rythme du lyrisme tragi- que par excellence. — L'iambe et le trochée ont dû être po- pulaires avant la naissance de la tragédie dans les chants dionysiaques. Ils convenaient à ces chants par leur viva- cité entraînante et leur brusquerie. Voilà pourquoi, dans la tragédie, les dipodies iambiques diversement groupées et mêlées de longues prolongées s'adaptèrent à la plainte vive, à la prière, aux appels douloureux et pressants. Eschyle en fît grand usage. — Mais de tous les rythmes du lyrisme tragique, le plus intéressant, après le logaédique, c'est le dochmiaque. Venu probablement du dithyrambe, il en portait au plus haut degré le caractère ardent et agité. Au
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