616 CHAPITRE X. — HÉRODOTE
��§ 2. Le style.
Le style d'Hérodote n'était pas une moindre nouveauté. — D'abord il était personnel. Ses devanciers, les logogra- phes ioniens, avaient écrit d'une manière agréable, mais plutôt avec les qualités de leur temps et de leur pays qu^avec une véritable originalité. Ils différaient peu les uns des autres : c'était chez tous la même clarté simple, la même netteté un peu sèche, la même naïveté parfois gracieuse *. Avec Hérodote, on vit pour la première fois le style de l'histoire porter l'empreinte d'un génie origi- nal. — De plus, il produisait une impression de beauté inconnue jusque-là. Hérodote est le premier écrivain qui ait donné à la Grèce, selon le mot de Denys d'Halicar- nasse, Tidée qu'une belle phrase en prose pouvait valoir un beau vers -. Le philosophe Heraclite mériterait peut- être une part de cet éloge. Mais la philosophie s'adressait à de rares lecteurs, et d'ailleurs Heraclite était obscur. L'histoire était bien plus accessible; grâce à Hérodote, elle eut l'honneur de produire le premier chef-d'œu- vre incontesté de la prose grecque. — Denys, dans la fin de la même phrase, énumère avec plus de préci- sion les mérites particuliers au style d'Hérodote : la dou- ceur insinuante, le charme exquis, toutes les qualités les plus grandes et les plus brillantes, « excepté celles qui conviennent aux luttes oratoires ^ ». A la naïvelé de ses
1. Denys d'Halic, Jug. sur Thuq/d., c. 5: AIÇiv trjv aÙTf,v aitavrc; ê7csnQ5Eu<Tav...TYjv (jaçr) xal xoivr.v xal xaOapxv xal cruvropiov xal toT; icpay- [xocTi 7Cpo(T?£p^... 0"vv6î(Tcv Tg ôvo(xâT(i)v ôfioiav TcavTcÇ èuETi^ficvaav .
2. Id., Ihid.t c. 23 : 7rap£Txe\ia(T£ tyj xpaxtdTyj TcoiTjast ttjv 7r£^f,v ?pi<Tiv ôjiocav Y6v£«T0ai.
3 nslOoO; TE xa\ '/«pÎTwv xal tf,; eî; écxpov f,xoû<TT,; "fjOovf,; evexx.
'Apcxâ; Tî Ta; \i.z^\.fj^7.:, xa\ XaiATcporata; ï\iù tô»v ivavwvtwv... (la fin do la phrase est altérée : je no la cite pas; mais le sens est clair).
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