PROCÉDÉS D'EXPOSITION 611
inconvénients du procédé : d'un côté, ce n'est pas assez vrai; de l'autre, cela produit des eflets puissants et dra- matiques. Cette manière de faire devait enchanter l'ima- gination d*un peuple jeune, à peine né encore à la science, et qui ne pouvait manquer de croire qu'il savait mieux quand il voyait mieux. Cela introduisait pour la pre- mière fois dans Thistoire non seulement la philosophie, mais encore l'éloquence et l'émotion. Aussi l'exemple d'Hérodote at-il exerce sur les historiens qui sont venus après lui une influence décisive : par la place considéra- ble qu*il a donnée dans ses récits à la parole, au dis- cours général et suivi (fût-ce sous la forme habituelle du dialogue), il a frayé la voie aux harangues politiques de Thucydide et suscité indirectement les discours de tous les autres historiens anciens. Ces discours ont re- vêtu, sans doute, selon le génie des écrivains et selon les temps, des caractères très variables. Mais en somme ce procédé caractéristique, vraiment durable et vivace, qui ne disparait parfois que pour renaître presque aussitôt, remonte à Hérodote. Or rien n'a plus contribué que Tu- sage des discours à maintenir l'histoire, chez les anciens, dans cette préoccupation d'art, plutôt que de science, par où elle se distingue si profondément de celle qu'écri- vent les modernes. Hérodote est donc par là, comme par sa conception fondamentale de l'histoire, le vrai créa- teur du genre dans l'antiquité. H ne Test pas moins par son art de composer et d'écrire.
��i \. La composition.
��Denys d'Halicarnasse a très judicieusement mis en lu-
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