316 CHAPITRE V. — LA CHANSON
II
§ \, Les poètes lesbiens
Lé premier des poètes de Lesbos est Alcée, né à Mi- tyiène ^ Le temps de sa vie est déterminé d'une manière approximative par les événements auxquels il fut mêlé-. C'est un contemporain de Pittakos ' (qui lui-même était né vers le milieu du vii® siècle), mais un contemporain plus jeune, selon toute apparence ^ : il avait probablement une quarantaine d'années au début du vi^ siècle.
Quelques faits importants de sa vie sont connus, mais pour se rendre exactement compte de Tordre dans lequel ils se succédèrent, il faudrait mieux connaître que nous ne pouvons faire l'histoire intérieure de Mitylène durant cette période. La famille d'Alcée appartenait à l'aristo- cratie de sa ville natale. Le poète prit une part active aux événements politiques de son temps. Des luttes violentes àu dedans, au dehors une guerre sans cesse renaissante èontre Athènes pour la possession de Sigéedans la Troadc, voilà ce qui remplit toute cette époque. Alcée prit part à 1à g\ierrc contre Athènes. Il y perdit son bouclier, comme Archiloque, et raconta aussitôt l'aventure dans une ode *. Ceci se passait sans doute dans sa jeunesse, car il semble qu^ cette guerre ait été suspendue en 612, après que PiUakos, chef de l'armée lesbienne, eut tué en combat
��1. Strabon, XIII, p. 617. Sur Alcée, et. Welcker, Kleine Schrifien, t. 1. p. 126-147 : Théod. Kock, Alkaos und Sappho, Berlin, 1862.
2. Suidas, y. SaTKpu.
3. Suidas, v. IIiTTaxi; ; Diog. Laërce, I, 79.
4. Là chronique d'Eusébe place son àx{ir, (l'Age d'environ quarante anft) en 595 (Ol. XLVI, 2), et le marbre de Paros trois ans plu» tard. On sait d'ailleurs tout ce qu'il y a de vague et de douteux dans ces indications.
5. Fragm. 32. Le bouclier fut suspendu par les vainqueurs dans le templa d'Atbôna à Sigée. Cf. Hérodote, Y, 95.
�� �
