ARGHILOQUE 187
tes expliquent assez sottement cette particularité en racontant qu'Archiloque avait été forcé d'imaginer ce refrain faute d'un cithariste qui pût l'accompagner : il est clair que le poète, en inventant son célèbre T-ryùXoL (si souvent cité depuis), agissait dans sa pleine liberté d'artiste et ne se bornait pas à réparer un accident im- prévu. Pindare insiste d'une manière remarquable sur l'éclat sonore de ce chant. Il y avait évidemment là un effet qui nous échappe en partie; mais on peut deviner la pensée du poète: il avait trouvé dans quelque chant populaire le modèle de celte espèce de ira la la; il en avait goûté la saveur originale, la franchise et Téclat ; avec sa hardiesse ordinaire, il l'introduisit dans la musique savante et dans la littérature. La tentative fut heureuse, en ce sens du moins que Tœuvre même, si elle ne suscita pas beaucoup d'imitations, resta classi- que, puisqu'elle était encore chantée couramment au temps de Pindare et d'Aristophane.
Mais le grand titre de gloire d'Aristophane, c'étaient "' ses iainbes, d'abord sous les deux formes principales du ' trimètre iambique et du létramètre trochaïque, ensuite associés avec d'autres mètres dans les épodes. Otfried Mûller suppose que ces poèmes ont dû être récités d'abord dans les fèlcs de Dcméter, à la faveur des libertés qu'au- torisaient certaines parties de ce culte. L'hypothèse est peu probable. Que l'origine de l'iambe doive être cherchée là, c'est ce que nous avons dit plus haut; mais les iambes d'Archiloque ont un caractère trop personnel, et d'ail- leurs sa vie fut trop ballottée de côté et d'autre pour qu on puisse supposer qu'il resta fidèle à ce premier emploi du genre iambique. Son originalité fut justement sans doute de tirer l'iambe du sanctuaire, comme firent pour l'élégie les Calliiios et les Tyrtée, et d'en déployer les ressources en tous sens. Il est probable que beaucoup de ses poèmes iambiques furent récités et chantés dans
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