CARACTÈRES GÉNÉRAUX 93
des autres, où une sorte de dialectique latente, née de rémotion du poète, chemine sous la poésie, pressée d'ar- river au but qu'elle n'oublie jamais. Non que l'analyse et renchaînement des idées y soient de mémo sorte que dans une dissertation ou un discours : Tanalyse est moins subtile et l'encliaînement moins rigoureux ; le poète afGrme plus qu'il ne prouve et juxtapose ses idées plutôt qu'il ne les lie en arguments. Mais l'émotion dominante est sérieuse et forte ; elle suffit à maintenir l'unité de ton et à créer un courant naturel qui ressemble à un pro- grès logique.
Pour le style, Télégîe doit beaucoup à l'épopée. La couleur générale du dialecte, en quelque pays que le poète soit né, est toujours ionienne : le fond de la langue est épique; les épithètes diles homériques n'y manquent pas ; des formules familières à \ Iliade et à V Odyssée s'y rencontrent. — Et pourtant les différences aussi sont grandes : à tout prendre, l'effet d'ensemble n'est plus le même. Le dialecte d'abord est quelque peu rajeuni ; des formes postérieures à Homère y apparaissent ; de plus, ce dialecte est mélangé, et d'une autre façon que celui (rilomère; ce n'est plus le vieil éolien qui le colore çà et là d'un reflet archaïque : c'est le dorien vivant, contem- porain, qui, chez les élégiaques de race dorienne, insi- nue par endroits ses formes favorites, ou le dialecte atti- que qui, chez un Selon, perce sous le costume ionien. Les mots nouveaux et composés, chers à la poésie lyri- que, n'apparaissent que par exception; mais d'autre part, les épithètes sont moins nombreuses que dans l'é- popée ; à chaque instant, on trouve des vers entiers qui ne renferment que des substantifs et des verbes ; la lan- gue est nette et sobre; la fermeté de la pensée se tra- duit par la sobriété du vocabulaire. En passant d'Ho- mère aux élégiaques, on éprouve (toutes proportions gardées) quelque chose du sentiment qu'on a quand
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