chose qui est donné a posteriori ? Nous ne prenons de l’expérience rien que ce qui est nécessaire à un objet pour la physique rationnelle, le simple concept de la matière, et pour la psychologie rationnelle, le concept d’une substance pensante.
1015. Mais où se place alors la psychologie empirique ? Elle fait partie de la science spéciale de la nature (empirique), de la philosophie appliquée, et même d’une anthropologie.
1016. Telle est donc l’idée générale de la métaphysique, d’une science indispensable ; car elle réfrène la raison et empêche, par une connaissance scientifique et parfaitement éclairée de soi-même, les troubles qu’une raison spéculative dépourvue de loi entraînerait inévitablement en morale et en religion.
1017. La métaphysique (1006) forme donc proprement à elle seule ce que nous pouvons appeler philosophie dans un sens légitime.
1018. Elle est donc aussi le couronnement indispensable de toute culture de la raison humaine.
1019. Ce titre ne sert ici qu’à indiquer une lacune dans le système, lacune qu’il faudra remplir à l’avenir.
1020. La théologie a produit la métaphysique, car les hommes, dans l’enfance de la philosophie, commencèrent par étudier la connaissance de Dieu, l’espérance et la nature de la vie à venir.
1021. Il ne peut donc être ici question que de la différence des idées qui ont causé les principales révolutions dans la métaphysique :
1022. a) Par rapport à l’objet de toutes nos connaissances rationnelles, il y a quelques philosophes purement sensualistes (Épicure) ; d’autres purement intellectualistes (Platon).
1023. b) Sous le rapport de l’origine des connaissances rationnelles pures, quelques-uns ont été empiristes (Aristote, Locke) ; d’autres noologistes (Platon, Leibniz).
1024. c) Par rapport à la méthode, les uns ont suivi la méthode des naturalistes, d’autres celle des sciences exactes.
1025. Ceux qui ont suivi la méthode scientifique ont été ou dogmatistes (Wolf), ou sceptiques (Hume). Il n’y a pas encore eu de critiques.
