nausées, l’étouffement et la suffocation lui prenaient toujours aussitôt qu’il entrait dans cette atmosphère de lourde flatterie. Il racontait notamment qu’à propos de la mort de l’Amiral Bing, Mme Geoffrin s’était mise à dire avec un air d’expérience et d’érudition : — C’est absolument comme ce roi de Portugal qui fit expédier un brevet de généralissime de ses armées à saint Antoine de Padoue. Walpole s’apprêtait à lui demander ce qu’elle voulait dire, quand tout le monde se prit à crier : — Bravo, maman Geoffrin ! Bravo ! c’est un mot sublime ! Elle est charmante ! elle a toujours raison, maman Geoffrin ; elle est incomparable ! Et puis on se mit à commenter cette citation de maman Geoffrin, dont on donnait connaissance à tous ceux qui survenaient, ce qui dura toute la soirée, avec un grand concert de louanges et d’applaudissemens. Volontaire ainsi qu’était Walpole, il se plaignait aussi de ce que maman Geoffrin voulait absolument lui faire adopter ses marchands, ses fournisseurs, et jusqu’à son médecin qui était un Écossais nommé Tulloc. — Qu’est-ce que vous avez à dire contre le docteur ? Est-ce que la faculté d’Édimbourg n’a pas toujours été la première de l’Europe ? — Allons donc ! lui répondait Walpole ; au rapport de Scaliger, il n’y avait dans toute l’Écosse, en 1607, qu’un seul médecin, qui était celui de la Reine, et qui était un Français. Il y avait pour Esculape indigène un menuisier, qui saignait tous les bourgeois d’Édimbourg et tous les paysans de la banlieue ; l’affluence des malades était quelquefois si désordonnée devant la boutique de cet homme, que les hallebardiers et les trabans à la cour allaient
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