vous point que j’écrive des navois, comme au temps de Jean de Wert ? Apprenez que j’ai prise et que je veux garder toujours l’orthographe de Monsieur de Voltaire !
Le plus illustre de ses anciens familiers avait été M. de Montesquieu, qu’elle appelait toujours le Président chose, parce qu’il ne pouvait jamais trouver aucun nom propre, et qu’il employait continuellement le mot chose en matière de désignation nominale. Elle racontait qu’en arrivant un jour de Versailles et lui rapportant je ne sais quelle nouvelle, il avait dit chez elle, en présence de M. le Contrôleur-Général : — Oh ! la chose est certaine, en vérité ! car je la tiens directement de la grande chose, qui la tenait apparemment du vieux chose… Allons donc !… l’ancien précepteur du… chose. Et c’était du Cardinal de Fleury, précepteur du Roi, qu’il voulait parler. Ses autres habitués étaient des aigrefins plutôt que des gens du monde, et des écrivassiers plutôt que de véritables littérateurs. Il est vrai qu’elle avait pour eux des attentions infinies et qu’ils ont été bien payés pour bien parler d’elle. C’est à cela qu’elle employait ses 72,000 liv. de rentes, mais chacun disait que sa table était si mal servie qu’on n’y pouvait manger de rien.
Elle se faisait amener des étrangers tant qu’on en trouvait, mais Walpole disait que la plupart des Anglais ne pouvaient tenir chez elle, à cause de cette fumée d’encens, et d’encens grossier, dans laquelle on respirait si péniblement pour peu qu’on eût quelque délicatesse dans la constitution naturelle ou dans les habitudes, et il ajoutait que les
