précieuses et d’une telle rareté que le China-Kauffmann, à qui Mme de Vaudémont les vendit, en fit charger un bâtiment pour les reporter à la Chine, ou ces sortes de curiosités nationales ont conservé cent fois plus de valeur qu’elles n’en ont acquis en Europe. C’est du reste un commerce usité parmi les brocanteurs hollandais, qui sont toujours grands connaisseurs en fait de chinoiseries ; et tout aussitôt qu’ils achètent une pièce curieuse, ils ont grand soin de la mettre de côté pour la renvoyer à la Chine, ce qui leur procure un bénéfice de trois à quatre cents pour cent. La pauvre Princesse n’a su conserver de tout cela qu’environ 80,000 livres de rentes viagères, avec un collier de perles dont on aurait bien de la peine à trouver plus de 60,000 francs. Je n’ai jamais connu de malheureuse femme qui se soit si follement abîmée, tout en faisant la personne rangée, la femme d’ordre, et la bonne ménagère, s’il vous plaît.
Ce qu’on aperçoit de prime-abord en elle est une étrange affection pour toutes sortes de bêtes, et c’est depuis les poissons rouges et les cochons d’Inde, les hiboux, les fouines, les tortues et les marmottes, jusqu’aux mouches à miel et aux vers à soie. Vous la trouvez toujours entourée de katacouas criards, de guenons vertes et de singes violets, de matous sournois, de chiens hargneux et de louveteaux goulus qui lui dévorent les mains. On dirait qu’elle ne les en aime que mieux. Vous arrivez chez elle à la campagne, ou vous êtes assailli par un escadron de chiens danois, lévriers, griffons, boule-dogues, épagneuls et bassets, qui sont coiffés avec des emplâtres de toile cirée en
