trait plus au bout d’un demi-quart d’heure ; il y avait dix louis d’or à gagner ; et voilà cette misérable femme qui se laisse attacher sur l’établi.
Quand elle entendit qu’il était question de l’écorcher vivante, elle en fit un soubresaut qui déplaça la serviette qui lui servait de bâillon ; elle se mit à pousser des cris affreux ; et la Providence avait permis que ce fût à l’instant même où M. de Boulainvilliers passait devant la maison.
Pour abréger cette affreuse histoire, je vous dirai que cette malheureuse, qu’on avait fait transporter au château de Passy, mourut dans la soirée du même jour, et par effet du tétanos, à ce que dirent les médecins, car on ne put découvrir aucune trace de poison dans son cadavre.
Elle n’avait pas eu le temps ou la force de pouvoir signer sa déclaration, qui n’avait eu pour témoins que le Baillif du Marquisat de Passy qui l’avait écrite, et la Marquise de Passy qui l’avait entendu faire ; et voilà qui produisit une étrange difficulté pour la poursuite et l’instruction du procès, parce que l’exercice des justices seigneuriales était entravé par une foule d’exigences de nouvelle date, et que M. le Prévôt de Paris, qui se montrait habituellement très difficile et très rigoureux pour les justiciers seigneuriaux de la mouvance du Louvre, ne voulut pas qu’on eût à lui reprocher d’avoir eu moins de sévérité pour une instruction souscrite par son officier féodal et dans une affaire émanée de sa juridiction privée. Le Comte de Sade opposa tou-
