Une autre fois, mon enfant, disait-elle à son fils aîné, vous ne vous asseyerez pas sur un fauteuil, en cercle comme un Seigneur, et plus près de la cheminée que M. le Curé de Saint-Sulpice. Je n’aime pas non plus que vous alliez porter des tasses ou des verres de liqueur à la compagnie. C’est un empressement qui tient du bourgeois, et les habitudes bourgeoises ne valent pas mieux que les habitudes populaires ; c’est une variété dans l’espèce, et c’est seulement une autre manière d’être gauche avec de la prétention de plus. Lorsque vous allez vous trouver tout seul à votre ménage de garnison, où votre père a décidé que vous auriez un maître-d’hôtel, ainsi qu’un cuisinier avec une maison montée, n’oubliez pas d’en faire les premiers honneurs aux ecclésiastiques : d’abord, c’est un hommage à rendre à la religion, mais c’est aussi parce que le clergé est chez nous le premier ordre de l’État. La règle des parlementaires, qui brouillent toute chose en voulant tout compasser, ce serait que les Cardinaux fussent assimilables aux Maréchaux de France, les Archevêques aux colonels-Généraux, les Évêques aux Brigadiers des camps et armées ; et ce serait aussi que les Abbés crossés et mitres n’eussent que le rang de colonel ou de capitaine de vaisseau, tandis que ces MM. de la robe établissent leurs Présidens de cours souveraines au niveau des Ducs et Pairs. Laissez dire la Magistrature, et ne contestez jamais la prééminence du clergé de France sur la noblesse. C’est à cause de cela que j’ai fait servir aujourd’hui M. le Vicaire de Saint-Roch avant le Comte de Froulay, quoique cet abbé fût allé s’as-
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