elle nous demanda lequel des deux il fallait tenir pour assuré, ou que Nabuchodonosor avait été changé en bœuf, ou que le Prince Chéri avait été métamorphosé en oiseau ? — Mais, ni l’un ni l’autre, lui dit sa mère. — J’ai pourtant vu dans la Bible…. — Vous n’avez rien vu de pareil à cela dans la Bible, lui dit ma tante qui n’omettait jamais de la chapitrer et de la tancer vertement. Allez me chercher la Bible où vous avez trouvé de si belles choses. « La raison du roi s’aliéna, il s’enfuit dans les champs où il paissait l’herbe à la manière des brutes : ses cheveux s’alongèrent comme des plumes d’aigle, et ses ongles devinrent crochus comme ceux des vautours !… » Où donc voyez-vous là que le roi Nabuchodonosor ait été changé en bête ? Je vois bien qu’il était devenu fou, mais il n’est pas question qu’il fût devenu bœuf. Souvenez-vous que c’est une imagination de sœur tourière ou de femme de chambre.
Voilà comme elle avait étudié, la docte Émilie, et c’est ainsi qu’elle avait retenu toutes choses. Je comprends bien que M. de Voltaire ait eu la fantaisie de la faire passer pour une savante ; mais je n’ai pu m’expliquer comment M. Clairaut, qui était rude et sévère, avait eu cette complaisance-là. Nous disions toujours qu’elle avait dû lui donner de l’argent, et nous n’avons jamais ouï parler du génie sublime et du profond savoir de Madame du Châtelet sans éclater de rire. Voltaire était cruellement tourmenté de mon expérience et de mon incrédulité sur ce chapitre…
