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BAVOLET.

Eh bien… de lui dire adroitement ce que sa mère, si elle vivait, lui aurait dit.

LA COCARDIÈRE.

Moi ?…

BAVOLET.

Oui… vous.

LA COCARDIÈRE, stupéfait.

Allons, puisque tu le veux, pour ce soir je lui servirai de mère. (A part.) C’est immense.

BAVOLET.

Seulement, voilà, je voudrais pas que vous la meniez directement à la maison ! parce que c’est une surprise.

POIROT.

C’est une surprise ?

LA COCARDIÈRE.

Une surprise ? (A part.) Oh oui !

BAVOLET.

Oui, à l’heure qu’il est, ma femme ne sait pas où nous demeurons. Elle se perdrait dans les rues qu’elle ne pourrait pas donner son adresse.

POIROT.

Ça, c’est une bonne farce par exemple.

LA COCARDIÈRE.

Ah bah ! Elle ne…

BAVOLET.

Le mystère est bien simple ; pour des raisons à moi, je ne voulais pas qu’elle habite sa petite chambre de demoiselle qui est au-dessus du magasin. Elle le voulait, mais elle est si bonne… qu’elle m’a cédé… Alors comme j’ai bien vu que ça la contrariait… sans rien dire, depuis un mois, j’ai loué la petite chambre d’à côté. J’ai fait percer la cloison sans qu’elle s’en aperçoive… J’ai