de nous), pensez-vous qu’un homme dissipé, étourdi, sans mœurs, surtout sur ce qui regarde les femmes, et ne trouvant pas de moyen plus sûr pour les mépriser toujours que de ne leur faire jamais l’honneur de les examiner, pensez-vous, dis-je, qu’il s’aperçoive des choses qui devraient vous assurer son estime, ou qu’il ne vous accuse pas de forcer votre caractère et de vous parer à ses yeux de vertus que vous ne possédez point ?
— « Oui, je le crois, dit-elle ; ce que vous dites là, par exemple, est on ne peut plus sensé. »
« Nassès, pour la remercier de cet éloge, voulut d’abord lui baiser la main, mais la bouche de Zulica se trouvant plus près de lui, ce fut à elle qu’il jugea à propos de témoigner sa reconnaissance.
— « Ah ! Nassès, lui dit-elle doucement, nous nous brouillerons.
— « Vous voyez donc bien, poursuivit-il sans lui répondre, que, puisque je suis l’homme du monde qui vous estime le plus, et qui a le plus de raison de le faire, je dois être aussi le seul que vous puissiez aimer.
— « Non, répondit-elle, l’amour est trop dangereux.
— « Vieille maxime d’opéra, si plate, si usée, répliqua-t-il, qu’on ne la voudrait seulement pas aujourd’hui passer dans un madri-
