forme en mucoso-sucréqui sert d’aliment à l’embryon, et celui-ci, en se développant, donne naissance à plusieurs individus qui, élaborant de nouveaux principes, reproduisent de l’amidon. Par cette admirable opération de la nature, cette mutation d’état s’effectue avec grand profit, car un seul grain de blé peut en produire deux à trois cents. » «
La fécule, » dit Sennebier, « n’est parfaite que dans les graines mûres. » Il serait curieux d’en découvrir les éléments dans le blé en lait, et de chercher quand et comment la fécule devient insoluble dans l’eau ; c’est en cela que consiste toute la germination des graminées ; c’est, en conséquence, à cette époque de la végétation que doit porter toute investigation.
CHAPITRE TROISIÈME.
L’altération des fruits s’effectue par diverses causes qu’on peut diviser en causes étrangères et en causes inhérentes. On doit ranger parmi les premières l’atteinte des corps inertes (la grêle, par exemple), celle desanimaux, et notamment des insectes et des rongeurs, la variation de température, lapression et l’humidité.Les causes inhérentes résultent de la réaction spontanée des principes, réaction qu’il est très difficile d’empêcher, et qui produit la deslruction ou putréfaction du parenchyme. L’action des substances conservatrices consisterait, suivant M. van Mons,
« à fixer l’eau ou à enlever à ce liquide les moyens de circuler ; le sel, l’alcool, le sucre agissent de la première manière ; et la congé.lation de la seconde : ces préservatifs laissent l’eau dans le parenchyme. Le dessèchement qui la soustrait, » dit-il encore, « doit nécessairement empêcher la substance de se pourrir. Cette destruction se fait par l’eau, qui transmet à la substance son oxygène, tandis que son hydrogène est repris et recomposé en eau par l’oxygène de l’air. »
Ce
qu’il y a de certain, c’est que, comme on le verra plus loin, il y a formation d’eau aux dépens du parenchyme dans l’altération des fruits sucrés, et notamment dans ceux qui blossissent.
