on n’eût su dire quoi au juste de tendrement voluptueux endormi en ses coins de lèvres.
Autant Lahrier lui pesait aux épaules, autant, par contre, il prisait Chavarax, avec lequel, des heures entières, il discutait de jurisprudence, le derrière présenté aux bûches de la cheminée entre les pans écartés de sa redingote. L’érudition de son employé le comblait d’aise, son ardeur à préconiser la sagesse du Conseil l’État, l’impeccabilité de la Cour de cassation. Pourtant il n’était pas fâché de jouer un peu, lui-même, à l’indispensable, en présentant au Directeur les rédactions de Chavarax parsemées de larges traits d’encre et de rectifications en marges.
Deux coups.
— Entrez !
C’était Ovide. Il tenait une lettre à la main, et sans mot dire — ce sage savait le prix des paroles — il vint la tendre au destinataire, à bout de bras.
— De qui donc ? fit M. de La Hourmerie.
— De M. Bourdon. Y a une réponse.
— Voyons cela.
L’enveloppe indiquait : « Pressée et rigoureusement personnelle. » Il se hâta de décacheter.
Voici ce que contenait le message :
