que semait par l’espace le passage d’un camion chargé de charpentes de fer.
Indistinctement, par bribes, dans l’assourdissement de ce tonnerre rebondi et secoué aux pavés de la rue, on perçut les clameurs affolées du pauvre homme :
— …mez la fenêtre ! …mez la fenêtre ! …mez donc la fenêtre… vous dis… ; me ferez prendre du mal, cré mâtin !
Lahrier, cœur de roche, demandait :
— Qu’est-ce que ça peut me faire, à moi ? Je n’ai pas envie d’attraper le choléra.
— Quelle société ! gémit Soupe. Je me plaindrai au Directeur.
Du coup, le jeune homme s’emballa :
— Vous dites ?
L’autre ânonna :
— Je dis… je dis… je dis…
Il disait… il disait… En fait, il ne disait plus rien du tout, épouvanté déjà d’en avoir dit si long. À grands coups de serviette il se séchait les chevilles, puis enfilait précipitamment ses chaussettes, cependant que l’amant de Gabrielle, les bras jetés sur la poitrine et jouant à s’y méprendre la comédie de l’indignation, braillait :
