temps, sur ce genre de plaisanterie, il eût préféré qu’Hurluret allât donner la comédie plus loin. Quand à Joussiaume, que n’appelait au dehors aucun rendez-vous important, il n’eût point cédé sa place pour quarante sous. Il s’était approché de la table, et, avide de jouir du spectacle, il s’efforçait de gagner du temps, écartait lentement les paperasses, cherchait une place pour ses verres, grattait de l’ongle une tache imaginaire sur le col de la carafe. Lorsqu’il fut à bout d’expédients, l’idée lui vint de faire les absinthes, et il commença de les mouiller, délicatement, goutte par goutte, élevant de temps en temps à la hauteur de ses yeux, le verre où l’alcool, peu à peu, se colorait sous l’action de l’eau, décomposé en longues spirales nuageuses.
Hurluret continuait :
— Tous ces pierrots-là ont besoin d’une bonne leçon ! Ils se fichent du monde, à la fin ! Tous les mêmes ! Pas un dans le tas qui vaillent un clou ! Et les voilà qui se mettent, maintenant, à prendre le
