Or, qui eût tenu la queue de la poêle, dans cette lutte sans issue entre le sous-officier et la fatalité entêtée à la poursuivre ? qui eût expié ces années de déboires, de vexations, de rage sombre, de dèche lugubre, croulant les unes sous les autres, inexorablement semblables ? le boulet de bagne de cette carrière ratée ?
Ni vous ni moi apparemment, et encore moins M. le colonel baron de la Gondrée, seigneur de la Charmeraye, des Chènelettes et autres lieux !
Non. Le principe, pour l’adjudant, était que dans tout homme tombé au régiment il y avait un gibier possible de biribi, et, comme de juste, cet être exquis traitait son monde en conséquence.
Devenu philosophe à la longue, le drôle choisissait ses types et n’eût eu garde de perdre son temps à se frotter aux Parigots, lesquels, nés malins, ainsi que chacun sait, avaient vite éventé la mèche et deviné le dessous des cartes. Mais dans le nombre des blouses bleues débarquées en bandes au quar-
