de grade à laquelle ils s’attendaient, et qui, de son côté, ne se fit pas attendre.
Aussi un spectacle touchant, fut-ce la joie de l’adjudant Flick.
Ce brave homme en était comme transfiguré ; il en perdait sa grande réserve habituelle, se frottant bruyamment les mains, chantonnant Tu tu tralala ! et poussant même la belle humeur jusqu’à venir (tel jadis le petit Caporal), pincer l’oreille aux factionnaires et leur faire un bout de causette :
— Hé ben, mon ami, joli temps ! Vive l’été, pour le troupier ! Et la santé est bonne ?
— Excellente, mon lieutenant ; ça ne va pas mal, merci bien.
— Allons tant mieux ! Allons tant mieux !
L’homme, abasourdi, stupéfait, le regardait avec une sourde méfiance, tendait le dos à une catastrophe, se demandait in petto à quelle averse de jours de boîte allait aboutir tout à l’heure ce déluge d’amabilités. Mais Flick s’en retournait comme il
