poussa même la courtoisie jusqu’à tenter de placer un mot, mais l’officier lui épargna cette peine. Désormais, il était remonté, c’était une écluse lâchée :
— Non ! tout ce que vous pouvez supposer et concevoir, comme malpropreté, comme ordure, comme abjection, comme infamie, n’est que de la Saint-Jean auprès d’eux ! Deux porcs, je vous dis ! deux cochons ! ça a l’air d’une plaisanterie ! — Et le plus curieux de l’affaire, c’est qu’ils ont été ramassés… — devinez où ? À Bar-le-Duc !… Hein ! c’est plus fort que de jouer au bouchon avec des pains à cacheter ! à Bar-le-Duc !… à Bar-le-Duc ! Enfin, voyons, chef, je vous le demande : qu’est-ce qu’ils pouvaient foutre à Bar-le-Duc ?
Un rêve l’absorba. Son nez illuminé interrogeait le sol, et la contraction de ses mains, alternativement écartées puis rapprochées de la courte culotte de cheval où serpentait une double bande d’azur parmi des ballonnements d’outre à demi gonflée, avait l’anxiété d’une supplique.
