gique puissamment fouillée et rendue. Sous la poussée violente du relief, le numéro avait le saut d’une grenouille, jaillissait hors de la muraille. Il débordait en travers du trottoir comme s’il eût voulu, au passage, arrêter le chapeau du promeneur, et l’aperçu de ce petit chef-d’œuvre jetait un trouble en les âmes pures, déchaînait l’enthousiasme bruyant des galopins.
— Ça dégotte ! souffla Croquebol à l’oreille de La Guillaumette.
— Oui, déclara le brigadier ; c’est mieux q’chez nous ; y a pas d’erreur.
Le bonhomme, qui avait frappé trois nouveaux coups, en frappa trois autres encore. Étonné de ne voir rien venir, il grognait : “ Ah çà, nom d’un chien, y sont donc tous morts là-dedans ! ” quand une voix partit de l’envers d’une persienne, une voix de mâle enroué demandant ce qu’on lui voulait. Alors, le nez au vent, parlant au vide, il dit :
— M’sieu Frédéric, c’est des militaires de pas-
