moments, se jetaient les heures l’une à l’autre, et l’aube, bientôt, pointa, une aube lugubre, livide, sur laquelle on sentait vaguement s’échelonner des toitures en pointe, s’arrondir des bedaines renflées d’antiques maisons. La pluie implacable tombait, avec des semblants d’apaisement suivis presque aussitôt de brutales secouées, des reprises du même motif dont les deux soldats, terrifiés, entendaient tout à coup l’écroulement autour d’eux.
Épuisés, soufflant comme des bœufs, ils avaient légèrement modéré leur allure, et même ils n’allaient plus que par lentes enjambées le long de cette côte en pente roide.
Sur leurs épaules, leurs dolmans rétrécis se collaient hermétiquement, tournaient, de minute en minute, à la camisole de force ; sur leurs genoux, à la naissance supérieure de la basane, leurs larges pantalons se creusaient, faisaient lits à de petits lacs d’eau dont le suintement, dégoulinant à l’intérieur, ruisselait sur leurs mollets
