insistaient, pesaient sur les papiers, de leur index ganté, signalant à son attention, le paragraphe zigzagant du colonel baron et le cachet bleu de la trésorerie :
— Vous savez, m’sieu l’chef de gare, c’est pas le timbre de l’habillement !
— Mais non, répétait-il, mais non ! Sapristi de bavards, quand je vous dis que je vous crois !
Il dut lire pour avoir la paix. Alors seulement ils consentirent à s’expliquer ; La Guillaumette exposant le cas en sa qualité de chef de détachement, Croquebol parlant, de son côté, contant l’affaire à sa manière, crainte que le copain ne le mît en avant, en se déchargeant sur son dos.
L’oreille tendue, ahuri et amusé, le chef de gare écoutait. Imprudemment — ayant tout de même réussi à démêler le fond de la question — il s’étonna qu’on pût ainsi lâcher des soldats devant eux, sans les pourvoir d’une indication précise. Ce fut comme un signal : ils repartirent en chœur,
