— Si je n’étais une honnête femme, criait-elle, je ne ferais pas ce que je suis en train de faire : je ne sacrifierais pas ma vie au respect de la parole donnée, à un secret dont dépend — seulement — l’honneur d’une autre !
Et des pleurs jaillissaient de ses yeux, et en ses accents indignés tenait toute la plainte d’un archange méconnu, tandis qu’elle se laissait choir au giron douillet d’un fauteuil en accusant la vie d’être lâche, ô combien !… Lui, cependant, bouleversé, éperdu, fixait sur elle des yeux ardents, tout pleins du désir de la croire. Pour la seconde fois de la soirée, il sentait, comme Ange Pitou dans la Fille de Madame Angot, son cœur renaître à l’espérance ; le doute, de nouveau, germait en son esprit, et, à son repentir d’avoir été brutal, commençait à se mêler la crainte, d’avoir, peut-être, été injuste. Le pis est qu’ayant, à demi-mots, parlé de pardon et d’oubli, — à condition, bien entendu, qu’Adèle jurât de ne plus retomber dans sa faute, — elle refusa purement et simplement le marché, « n’ayant pas, disait-elle, à accepter le pardon d’une faute qu’elle n’avait pas
