qui nous restaient en caisse : toute une tragédie intime que je guignais du coin de l’œil en piquant d’une pointe de couteau un morceau de boudin qui chantait sur le poêle.
Nous déjeunâmes face à face sans échanger une parole ; mais comme je pliais ma serviette :
— Conviens, Maudruc, dit Lamerlette que tu t’es conduit comme un mufle.
— J’en conviens, confessai-je avec une parfaite indifférence.
— Eh bien ! continua-t-il, tu as un moyen de racheter ton improbité.
— Lequel ?
— Il nous manque vingt-deux francs pour payer nos entrées au bal : mets ta pendule au mont-de-piété, nous aurons toujours douze francs dessus, et je me charge d’emprunter le reste à Zackmeyer.
Je m’exclamai :
— Jamais de la vie !
— Pourquoi ?
— Est-ce que tu te fiches du monde ? Une pendule que maman m’a donnée pour ma fête, et qui est le luxe de l’atelier !…
