rapines et de tripotages. Car tout lui était bon, tout ! depuis le grotesque grattage exécuté sur le grand livre avec un couteau à huîtres, jusqu’au vol d’une pièce de deux sous habilement pêchée au passage, dans la sébile d’un aveugle.
Il atteignait à ce commun du malpropre où l’indignation désarme, découragée, mais surtout il excellait, comparablement à pas un, dans le bel art d’exploiter les femmes.
Là, il devenait presque grandiose.
Il avait recueilli de droite et de gauche un escadron de belles filles dont il payait royalement les services sur le pied de onze sous par jour, et qu’il ahurissait d’amendes : des deux et trois cents francs par mois ; cent sous pour une sortie en retard ; dix francs pour une entrée manquée, un louis pour une grimace lancée au régisseur ou un sourire jeté du coin de la lèvre à un spectateur de la salle. Et allez donc ! La traite des blanches quoi, dans toute son impudicité.
Si je vous disais qu’il versait, à quiconque flanquait une amende, une commission. Hein ! ça a l’air d’une plaisanterie ? Pourtant, rien n’est plus exact, à telle enseigne que le régisseur se faisait de son propre aveu, quinze cents francs par an. rien que de guelte !
