meurait, blême d’émoi, la dextre ouverte sur le sein gauche et contenant des palpitations.
— Mon Dieu, que c’est bête !… Mon Dieu, que c’est bête !…
Il avait cru que c’était les gendarmes, je pense. Il se remit tout de suite, d’ailleurs ; et le visage orné d’un, sympathique sourire :
— Ah, ah ! c’est vous ! Salut à la jeunesse, dit-il.
Il questionna :
— Que puis-je pour votre service ?. J’exposai mes prétentions :
— J’ai une dame à déjeuner, demain. C’est une affaire de cinquante francs, dont je n’ai pas le premier sou.
— Diable !
— Alors, j’ai pensé que peut-être vous voudriez bien me les prêter. Je vous les rendrai, monsieur ; oh ! je vous les rendrai, je vous le jure ! Je vous donnerai par petits acomptes et…
Mais, transfiguré déjà, le père Lécuyer était devenu touchant.
Il répétait :
— Cinquante francs !…
