Toutefois, il gardait l’amour des contrées lointaines : peut-être ça lui avait-il poussé en regardant les images que vendaient les vieilles filles. Bien qu’il accomplît strictement son service, le champ d’activité du militaire lui parut bientôt fort étroit : il s’effrayait souvent d’être livré à des occupations sans rapport avec sa vocation secrète. De vagues projets s’emparaient de son esprit qui se précisèrent à la longue et le conduisirent à des résolutions énergiques. Voilà pourquoi Jacques Verhulst s’était, un beau jour, embarqué pour le Congo en qualité de lieutenant de la force publique. Son besoin d’indépendance avait été plus fort que la tendresse qu’il portait à ses deux mères adoptives.
Celles-ci éprouvèrent beaucoup de chagrin. Puis, elles s’étaient résignées et avaient repris leur petite vie monotone et sans heurt de jadis.
