Aussitôt, je l’obligeai à se mettre debout et l’entraînant de force :
— Montons, je veux te détromper sur-le-champ !
Mais là-haut, il n’y avait plus que des seamen en train de fauberder le pont ou de resserrer les câbles des chaloupes. Les côtes avaient disparu. Un vent âpre, continu, qui faisait siffler les cordages et vous fouettait la figure de l’embrun des vagues, avait chassé tous les passagers. Il était quatre heures environ. Le ciel, épais de plusieurs couches de nuages dont les plus bas volaient comme une fumée noire, assombrissait la mer que la prompte nuit de décembre allait bientôt plonger dans les ténèbres.
Force nous fut de redescendre. Tout le long des escaliers qui mènent à l’entrepont, une foule de stewarts s’agitaient déjà, les mains pleines de flacons de soda et de citrons, ce qui était significatif.
Tout à coup, sur un palier, Reynaud saisit le pan de mon veston :
