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VIII


Des jours suivirent, pareils, inondés de lumière ; le soleil dardait à plomb sur le tendelet et faisait dessus la high deck s’épanouir les ombrelles et les toilettes claires. Dans l’atmosphère brûlante, sans souffle, la fumée du steamer stagnait pendant de longues heures, s’étirant jusqu’au fond de l’horizon.

Des compagnies de marsouins nous faisaient cortège. Ils jaillissaient de la mer, semblables à de gros obus noirs, décrivaient une courte parabole et piquaient en reniflant dans le flot. C’était une grande distraction.

Un soir, la vigie annonça un voilier — un événement ! — car nous n’avions