C’était une pilule universelle, allopathique et homéopathique tout à la fois, une semence qui, plantée avec soin, eût fait éclore une pharmacie complète.
Et le doctor n’était point chiche de ses pois ! Dès l’aube, il les jetait aux émigrants par poignées comme du maïs aux pigeons. Ils tintaient gaiement dans les poches profondes de sa redingote galonnée, et souvent ils en débordaient sans qu’il y prît garde, rebondissaient sur le pont comme ces perles qui tombaient de l’habit de Buckingham.
Parfois, mettant son poing sous le nez des pauvres diables : « Pair ou impair », disait-il, et brusquement il versait une poignée de pilules dans leurs paumes.
Ainsi semées, vulgarisées, elles n’effrayaient plus personne.
Enfin, elles étaient grises pour les émigrants, argentées pour les passagers de la seconde classe et dorées pour les snobs du tillac.
