dîner en grande hâte afin que les stewarts pussent dévisser les tables et disposer les chaises pour le concert.
Vers huit heures, le monde commença d’entrer. Reynaud et moi, sacrés garçons d’honneur par Mr James, nous conduisions les dames à leur place. Je m’emparai de miss Helen dès qu’elle parut au seuil de la porte. Son cou flexible, ses bras ronds, ses épaules satinées émergeaient suavement d’un brouillard de mousseline. Je fus étourdi d’admiration ; au tremblement de ma main, à l’émotion de ma voix, elle connut des sentiments qui n’osaient encore parler.
Tandis que je l’installais, mon ami introduisait lady Rositer dont un murmure flatteur accueillit la noble beauté.
Je plaçai encore Mrs Clift et quelques dames dont j’ai oublié d’inscrire les noms sur mes tablettes.
Reynaud avait presque retrouvé sa bonne humeur du matin et se montrait empressé. Le mystère de mes paroles,
