— C’est de ta faute aussi, tu l’as désespéré, ce garçon !
Et ce jour-là, la petite Mme Mosselman était demeurée toute songeuse…
Cependant, les cours de la Faculté de droit venaient de finir, et les professeurs avaient licencié les élèves en leur donnant rendez-vous dans un mois autour du tapis vert de l’examen.
Le jour de la clôture, Hippolyte eût vivement désiré prendre congé de sa voisine avec gentillesse. Mais elle ne lui avait fait aucune avance, de sorte qu’ils s’étaient séparés avec la même politesse rapide et muette qu’ils se témoignaient d’habitude.
Il en était désolé. Tandis qu’il s’en retournait avec Lauwers, celui-ci, tout heureux d’être libre, l’étourdissait de joyeux propos sans parvenir à le dérider :
— Qu’est-ce donc que tu as ? finit par s’exclamer le pétulant Michel. Nunc est bibendum !
Puis, brusquement :
— Hé, je comprends : tu ne verras plus la Vierge aux cahiers !
Il poursuivit, malgré le haussement d’épaules de son compagnon :
— Eh bien, je t’en félicite. Cette femme ne me revient pas, comme on dit, et je ne suis pas
