— C’est le Kroonland, de la Red Star Line, qui s’en revient d’Amérique. Il faut lui souhaiter la bienvenue. Agitons nos mouchoirs !
Mais il était temps de s’en retourner à la gare. Sur les coussins du compartiment, les enfants, harassés de fatigue, s’étaient tout de suite endormis aux bras l’un de l’autre, dans un groupe charmant d’insouciance et d’abandon, tandis que le jeune homme, bien éveillé, classait les impressions douces et fortes de cette heureuse journée.
L’action ! Voilà la leçon qu’il avait apprise. L’action, voilà ce qu’il voulait substituer aux langueurs de son âme.
Mais comment agir ? Le barreau s’ouvrait devant lui. Mais c’était l’action intellectuelle cela. Certes, elle était bonne et il ne la dédaignait pas, quoiqu’il regrettât à présent de n’avoir point choisi une carrière où l’entrain physique s’alliât davantage au mouvement de la pensée. Il songeait…
— Bruxelles ! Tout le monde descend !
La ville était en rumeur :
— Édition spéciale ! Assassinat du grand-duc Ferdinand !
Hippolyte ne se doutait pas que son rêve d’action fût si près de s’accomplir…
