XII
Les jours passaient et Mlle Lauwers ne semblait nullement pressée de revenir à Bruxelles. C’est en vain qu’Hippolyte s’informait timidement de la jeune fille : Michel répondait évasivement. Le garçon affectait du reste de se languir fort peu de sa sœur ; elle ne lui manquait pas.
— Que veux-tu, Suzy se plaît là-bas. Rien de plus naturel : c’est une Anglaise.
Et il changeait brusquement de conversation comme si l’on se fût assez occupé d’une étrangère. Cette attitude, préméditée sans doute, était loin de satisfaire son ami, bien qu’elle ne le décourageât pas au point de le troubler dans la préparation de son dernier examen. C’est seulement un peu plus tard, quand Hippolyte eût été reçu docteur en droit, après un glorieux examen, que Michel parut tout à coup mieux disposé à satisfaire la curiosité sinon à calmer la secrète inquiétude de son compagnon. Certain jour, il lui apporta les grandes félicitations de miss Suzy ; puis, en termes enveloppés, il insinua que sa sœur était sans doute retenue dans le manoir des Jennings par un sentiment nouveau, que ses lettres n’exprimaient pas encore d’une manière
