— J’entends, dit-il en feignant du dépit, je suis le bon Paul…
— Est-ce que cela vous fâche ?
— Oh non, mais voilà… Paul est un amoureux transi !…
Elle se mit à rire :
— Quelle chance qu’il n’y ait pas de rivière ! Hein, vous me lâcheriez au beau milieu !
Il ne put s’empêcher de la serrer contre lui comme s’il appréhendait un danger :
— Oh non, fit-il presque à voix basse, ne craignez pas cela !
Elle ne put supporter la douce flamme de son regard et ferma les yeux, envahie d’une langueur, tandis que, d’un geste inconscient, elle faisait plus étroit l’enlacement de ses bras. Et leurs visages se rapprochaient, aimantés par un mutuel désir, quand elle eut un soubresaut qui rompit le charme :
— Nous sommes arrivés, dit-elle, et voici nos amis qui viennent. Déposez la pauvre Virginie sur ce banc… Oh merci de tout mon cœur !
Il l’établit avec des précautions infinies dans un fauteuil d’osier :
— Vous savez, murmura-t-il, j’aurais bien été comme ça jusqu’au bout du monde !
Elle sourit :
— Je comprends, dit-elle, rien que pour détenir un record avec passager !
Mais il y avait de l’émotion sous sa moquerie.
