— Permettez, dit-elle de sa voix au joli timbre sonore, que je vous présente à mes amis de Londres : Mr Jennings et Miss Eva, sa sœur.
Le gentleman était un grand jeune homme brun, âgé d’une trentaine d’années environ, à la figure glabre, énergique ; bien pris dans son veston de cheviotte clair, il avait cette raideur élégante de l’Anglais aristocratique, ce flegme traditionnel qui condescend parfois à l’aimable sourire. Pour Miss Eva, elle incarnait l’Anglaise de keepsake aux cheveux blonds flous, au teint de lait, mais sans fadeur ni mollesse ; plus petite que son frère et que son amie, elle était mince, bien que nullement anguleuse : son visage éveillé dégageait un charme frais sous la paille gracieusement recourbée d’un chapeau fleuri de roses.
— C’est mon amie de pension, expliqua Mlle Lauwers. Elle s’est enfin décidée à venir nous voir à Bruxelles avec son grand frère… Voilà, je leur montre la ville… Ils sont émerveillés !
Et s’adressant aux deux touristes :
— Ne vous gênez pas, dit-elle dans leur langue, M. Platbrood parle et comprend très bien l’anglais.
Hippolyte protesta vivement :
— Oh mais non ! Je me débrouille tout bonnement… Songez que j’ai si peu l’occasion de parler…
— Profitez donc de celle-ci, reprit-elle avec vivacité. D’ailleurs, on vous met à contribution. Accompagnez-nous, s’il vous plaît. Il faudra que
