doute, dans sa pensée, qu’ils ne fussent des voyageurs cultivés dont les remarques ne pouvaient manquer d’intérêt.
Il approchait du groupe quand il eut un haut-le-corps et s’arrêta brusquement sur place comme sous le commandement d’un « halte » militaire. Il venait en effet de reconnaître Mlle Lauwers dans l’une des jeunes filles qui descendaient le perron.
Un sentiment de gêne le paralysait tout à coup ; déjà, il faisait demi-tour pour rentrer dans la foule épaisse quand une jolie voix cria derrière lui :
— Hé, Master Hippolyte, dont run away ! I saw you !
Il se retourna, rougissant :
— Mademoiselle…
Il n’osait reprendre avec elle ce ton de familiarité de leur première entrevue. Il s’en croyait indigne pour divers motifs dont le plus actuel était que miss Suzy lui apparaissait tout à fait transformée ; ce qu’il y avait d’un peu frêle et de gracile dans sa personne avait fait place à des formes bien modelées et remplies ; ses bras s’étaient arrondis et son corsage avait pris une consistance qui pouvait dédaigner le « blousant ». Elle avait beaucoup gagné, comme on dit ; le jeune homme en restait surpris, visiblement intimidé en face de tant de jeunesse florissante.
Mais la jeune fille n’y prenait pas garde :
