qu’il n’est pas de service aujourd’hui… C’est si fatigant, cette corvée !
— Comme c’est malheureux, gémissait Adolphine, ce garçon qui était si gentil, si raisonnable, dont on était si fier dans la famille ! Est-ce qu’on aurait jamais cru ça de lui ?
Tandis qu’à voix basse :
— Et si vous voyiez quelle mauvaise mine qu’il a avec ça !
Elle ne s’expliquait pas davantage, mais on la comprenait bien, n’est-ce pas ?
— Oh, c’est encore ce qui m’inquiète le moins, déclarait Joseph. À son âge, il est permis d’user et même d’un peu abuser… Mais c’est la sombre frénésie qu’il apporte dans cet amour qui me fait peur…
— Il y a beaucoup d’exaltation dans son caractère, remarqua Ferdinand ; Thérèse en sait quelque chose…
Et, s’adressant directement à sa femme :
— Hein, qu’il a toujours été un peu jaloux de moi ?
— Oh, répondit la jeune femme en rougissant, je crois que tu exagères un peu, sais-tu… Non, il a une bonne affection pour moi parce que je me suis toujours occupée de lui, surtout quand il était petit, et alors, quand je me suis mariée, oui ça l’a un peu contrarié, je ne dis pas, mais…
Elle ne trouvait plus ses mots tant elle était mal à l’aise. Pourquoi feindre ? Elle savait bien qu’il l’avait réellement aimée ; elle savait bien qu’elle lui avait donné son premier désir ; et
