presque infaillible d’une voix grêle, perchée au bout du flageolet ou du fifre, avait, par hasard, un organe bien approprié à ses charmes rubéniens, c’est-à-dire grave et barytonnant, comme il convient à une vraie fille de Bruxelles.
— Mon Dieu, clama-t-elle d’une voix qui faisait vibrer l’acier des grandes scies suspendues au plafond, comme il a encore profité depuis la dernière fois !… Mais c’est un Manneken maintenant !
Elle l’enlevait dans ses fortes mains habituées au coutelas et au hachoir, le baisait de ses lèvres de pourpre, tandis que le nourrisson séduit par les gras colliers de son cou et la chair reluisante que découvrait son corsage largement échancré, fourrageait des menottes, du nez et de la bouche dans ces roseurs appétissantes, à la recherche instinctive des sources de la vie…
— Oh ! oh ! ça est déjà un petit coquin, savez vous !
Car elle était bonne fille, point prude ni bégueule, d’autant plus à l’aise avec les hommes qu’elle était sûre de pouvoir leur résister avec toute la vigueur de sa vertu d’abord et puis de ses muscles, s’il fallait.
À côté d’elle, la fille des charbonniers, à qui le chagrin avait fait perdre ses rondeurs de « boulotte » sans pourtant l’amincir outre mesure, semblait bien menue. Ce qui n’empêche que l’enfant l’appréciait aussi, souriant à ses gentilles caresses, charmé par sa petite voix douce comme celle d’un oiseau :
— À mon tour de l’avoir, Mademoiselle
