— Nous l’espérons, repartit le jeune homme, car, malheureusement, les nouvelles sont toujours en retard d’au moins quinze jours…
— Je comprends… Un malheur est si vite arrivé. Ah ! comme ça est triste et bête la guerre ! Tout quitter pour aller se faire tuer et pourquoi, je vous le demande !
Il regarda l’infirme qui, mal d’aplomb sur ses jambes, la tête versée sur l’épaule droite, s’appuyait au comptoir dans une pose douloureuse.
— Hein ! dit le cruel personnage avec une intention à la fois joviale et blessante, c’est une chance que vous n’avez pas dû marcher, vous ?
Bernard pâlit sous l’affront et se redressant tant qu’il pouvait :
— Vous vous trompez, dit-il dans une révolte de son âme fière et diffamée, jamais je n’ai senti plus profondément le malheur de n’être pas comme les autres… Ah ! sans ça, moi aussi, j’aurais fait mon devoir et crânement, je vous en réponds !
Une expression pleine de dédain crispait sa bouche et ses prunelles étincelaient.
Le réserviste eut un sourire incrédule :
— Oui, on dit ça, mais c’est tout de même bien plus agréable de rester dans ce beau magasin…
En même temps, il se retourna, soulevant ses lunettes de ses gros doigts poilus pour jeter sur le hall un regard circulaire :
— Fichtre, ça est magnifique ici ! Voulez-vous croire que c’est la première fois que je vois la nouvelle installation ?
