teur d’une pièce identique à moi confiée par le jeune soldat…
— Et bien, c’était Victor De Bouck ! Oh ! j’en suis sûre ! s’écria de nouveau la jeune femme avec exaltation.
— Excusez-moi, fit le missionnaire en passant la main sur son front. Ma mémoire s’est tellement affaiblie… Oui… le blessé portait peut-être le nom que vous dites…
— Mais vous vous rappelez au moins ses traits ?
— Hélas non… Sa figure disparaissait sous les appareils…
Alors, elle traça le portrait du jeune médecin, insistant sur sa taille qui dépassait à peine la moyenne. Cette fois, le vieillard hocha la tête :
— Non, le blessé était plutôt grand et robuste, il me semble… Mais qu’importe son nom, puisque le mandat dont il était chargé a été fidèlement et doublement rempli…
Elle restait muette et ne savait plus que penser. Si le soldat n’était pas le jeune médecin, quel pouvait-il être ?
— Mon enfant, reprit vivement le prêtre comme s’il voulait prévenir de nouvelles questions, j’abuse de vos instants… Pardonnez-moi la longueur de cet entretien… J’espère qu’il ne vous laissera aucune amertume contre moi. Vous savez maintenant qu’on ne vous contraindra pas à un mariage pour lequel vous ne sentiriez que de la répugnance. Vous allez donc réfléchir encore… Certes, votre fortune et celle de vos parents Claes peuvent vous faire dédaigner l’hé-
