et plus variés, il prend des qualités appropriées à ses nouveaux usages. Au contraire, l’organe qui cesse d’être exercé s’atrophie et disparaît avec le besoin que l’animal en avait, comme on en a un exemple célèbre dans l’œil des animaux fouisseurs, tels que la taupe. Dans l’état social, les besoins sollicitent l’industrie, et des ressources nouvelles correspondent harmoniquement à des besoins nouveaux ; de là notamment l’équilibre qui s’établit entre la population et les moyens de subsistance, sans qu’on s’avise de supposer que la fécondité des mariages ait été ajustée d’avance à la fécondité du sol, et encore moins que la fécondité du sol ait été mesurée en vue de la fécondité des mariages. L’introduction dans l’économie animale d’un corps étranger ou d’une substance nuisible irrite les tissus ; et par cette irritation même la nature fait, comme on dit, des efforts pour se débarrasser des substances qui lui nuisent, des corps étrangers qui la blessent. Elle tend à la guérison, ou à la reconstitution de l’état normal passagèrement troublé, pourvu qu’il n’en soit pas résulté de lésions ou d’altérations trop profondes. Lorsqu’une perturbation quelconque a eu lieu dans l’économie animale ou dans l’économie sociale, les forces réparatrices acquièrent par cela même un plus haut degré d’énergie. C’est ainsi qu’après une saignée copieuse ou une longue abstinence, l’appétit du convalescent s’aiguise, et les aliments s’assimilent en proportion plus forte. C’est encore ainsi qu’à la suite d’une guerre ou d’une révolution qui a décimé la population virile et dissipé les capitaux d’une nation, les hommes tendent à se multiplier et les capitaux à se régénérer si rapidement, que peu d’années de paix et d’une administration sage suffisent pour effacer la trace des calamités passées.
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Mais, outre les harmonies de cette sorte, qui s’établissent après coup et portent avec elles leur explication, il y en a d’autres dont on ne peut rendre raison de même, parce qu’elles ont lieu entre divers faits ou ordres de faits indépendants, et qui ne sauraient réagir les uns sur les autres, de manière à produire une harmonie qui n’existerait pas originellement, ou à rétablir une harmonie préexistante et accidentellement troublée. Afin de nous mieux faire comprendre, empruntons encore un exemple à l’astronomie. Dans la théorie du mouvement des astres, comme dans la théorie des mouvements d’un système
