DE LA PSYCHOLOGIE. 525
celui par lequel, dans les sciences de calcul, nous posons d’abord des intervalles que nous soumettons ensuite par la pensée à un décroissement indéfini, afin de revenir au cas de la continuité que nous ne pouvions aborder sans ce détour (201) ; mais ce n’est là qu’un artifice accommodé à notre manière de concevoir les choses, et non à la nature même des choses. Sans doute l’expérience constate qu’en fait de choses enseignées et apprises méthodiquement, il a fallu procéder à peu près ainsi, c’est-à-dire décomposer l’acte continu, pour qu’il pût se prêter à une transmission méthodique ; mais comme chez les animaux pour tous leurs actes, chez nous pour une multitude d’actes, rien de semblable ne s’observe, il en faut conclure que l’habitude ne diminue pas seulement les intervalles au point de rendre les actes consécutifs indiscernables, quoique toujours discontinus, mais bien plutôt que l’effet de l'habitude est de nous douer d'aptitudes spéciales, en excitant et en dirigeant vers un but spécial la puissance que nous avons de saisir des rapports, sans être assujettis à nous traîner dans la série des déductions logiques. On se rend habile au jeu de billard, non en creusant les problèmes de mécanique dont il faudrait que le joueur possédât à fond la théorie pour rendre logiquement compte de son jeu, mais en s’exerçant, c’est-à-dire en cultivant par l’habitude et en dirigeant vers ce but d’amusement l’aptitude qui est en nous à des degrés divers, pour saisir d’un coup d’œil les rapports entre les mouvements de nos membres, l’intensité et la direction des mouvements imprimés aux billes, les modifications que ces mouvements doivent subir en vertu des frottements et des chocs. Le joueur habile sait toutes ces choses à sa manière, non à la manière du géomètre ; il se laisse guider par les enseignements de l’expérience, sans pouvoir dégager, comme le physicien, les données fondamentales de l’expérience, ni en rendre compte scientifiquement. On ne contestera pas que la faculté du jugement ne soit dans un continuel exercice chez ce joueur, quoique d’une manière qui tient plus de la spontanéité de la perception sensible que des procédés méthodiques et réfléchis, sur lesquels les logiciens et les psychologues fixent exclusivement leur attention quand ils veulent donner une théorie scientifique des opérations de la pensée,
355. — A juger de ces opérations par la nature des connais-
