ciennes capitales, dans la vallée du Ya lou, dans les environs de Hpyeng yang, dans ceux de Kyeng tjyou ; des fouilles seraient difficiles à l’heure présente : peut-être deviendront-elles possibles un jour. La préhistoire, la géographie historique, l’ethnographie ont aussi plus d’une découverte à faire dans ce pays, qui a été lié de si. près au sort de la Mantchourie et de la vallée de l’Amour, l’une des grandes officines de peuples de l’Asie orientale.
Les linguistes auront aussi sur ce point leur mot à dire : l’histoire de la langue coréenne sera bien difficile à faire, puisqu’elle n’a pas été écrite avant le xve siècle ; des documents de divers genres pourront cependant aider dans cette tâche ardue. Quant à la place du coréen entre les diverses familles de langues, si elle n’est pas absolument fixée, toutefois un remarquable travail de M. W. G. Aston[1] permet de la marquer avec probabilité assez près du japonais ; mais il faudra préciser les rapports entre ces deux langues, et aussi entre le coréen, le mantchou et le mongol. Ces études peuvent déjà s’appuyer sur plusieurs travaux grammaticaux et lexicographiques : je rappelle ici, en raison de leur priorité, les publications de Siebold [2], curieuses pour l’époque ; mais, depuis que les études pratiques sont devenues possibles, on a vu paraître le Dictionnaire coréen-français par les Missionnaires de Corée (grand in-8o, 1880 ; Yokohama), contenant une liste copieuse des formes verbales, et la riche Grammaire coréenne des mêmes Missionnaires (grand in-8o, 1881 ; Yokohama) ; ce sont des œuvres dignes de tout éloge, surtout si l’on songe aux circonstances défavorables où
- ↑ A comparative Study of the Japanese and Korean languages (Journal of the Royal Asiatic Society, new series, XI ; 1879).
- ↑ Bibliotheca Japonica, publiée à Leyde ; III et IV. Tsian dsu wên, sive Mille lileræ ideographicæ… cum interpretatione Kooraiana, annexo systemate scripturæ kooraianæ. 1840 ; in-folio. — Lui ho, sive Vocabularium sinense in kôraianum conversum… annexa appendice vocabulorum kôraianorum, japonicorum et sinensium comparativa. 1838 ; in-folio.
