l’amiral Hope avaient fait rembarquer les Russes, et la seconde les Anglais s’étaient installés à Port-Hamilton dans un petit groupe d’îles (Ke-moun to) au sud de la péninsule (12 mai 1885). Sur la protestation de la Chine et de la Russie, les Anglais avaient évacué Port-Hamilton (27 février 1887), les Russes s’engageant à n’occuper aucun point de la côte coréenne, tant que la situation de la Corée n’aurait pas changé.
En 1897 encore, le but ne fut pas atteint, et encore à cause de l’Angleterre. Après la guerre, les Douanes coréennes séparées des Douanes chinoises, avaient conservé comme chef un ancien collaborateur de Sir Robert Hart, M. Mac Leavy-Brown ; celui-ci, dirigeant l’administration la plus productive du pays, avait au printemps de 1896 été nommé conseiller financier, puis, en juillet, été chargé du contrôle de toutes les recettes et de toutes les dépenses ; avec un talent incontestable, il rétablit la régularité des finances, écarta la banqueroute menaçante, présenta des excédents en fin d’exercice. Il n’y avait pas place à la fois pour l’Anglais et pour le Russe ; le journal l’Indépendant, organe du Club de l’Indépendance[1], protesta énergiquement contre la nomination illégale de M. Alexiev, une flotte anglaise parut à Tchémoulpo. En même temps la Russie demandait des concessions de terrains à Pou-san, Mok-hpo et Tjeung nam-hpo ; cette demande, justifiée, semble-t-il, par les précédents japonais[2], souleva les récriminations des ministres coréens qui donnèrent leur démission. M. de Speyer, ministre russe, déclara que son gouvernement désirait vivre en bons termes avec la Corée et n’avait pas l’intention d’imposer les services de ses sujets ; un meeting populaire organisé par le Club de l’Indépendance (10 mars 1898) déclara qu’on devait accepter la démission du conseiller et des instructeurs militaires, la suppression de la banque russo-coréenne. L’Empereur se soumit.
Il est probable que la Russie, qui négociait alors même l’acquisition de Port-Arthur, se tenait pour assurée du succès de ce côté et renonçait plus facilement à des avantages qui soulevaient de telles protestations. Cette retraite inopinée ne fut pas sans sur-
- ↑ Ce club remuant a été fondé au début de 1896, par le Dr Philip Jaisohn : ce personnage n’est autre que Sye Tjai-hpil qui, compromis en 1884, s’est réfugié aux États-Unis et est rentré en 1895 pour être nommé conseiller privé.
- ↑ Outre ses concessions spéciales dans les ports ouverts, le Japon a deux dépôts de charbon, l’un à Tjyel-yeng to (Deer Island, Pou-san), l’autre à Ouel-mi to (île Roze, Tchémoulpo) ; il en demandait récemment un sur le Tai-tong kang.
